O que podemos aprender do sucesso do Barcelona nos campos de futebol e nos negócios?
Um debate popular entre os obsessivos por futebol é se o Barcelona, Barça para seus fãs, é o melhor time de futebol que o mundo já viu. É melhor do que o Santos da década de 1960 (que foi a casa de Pelé)? Ou o AC Milan da década de 1990? A resposta é incerta. Mas o Barça é sem dúvida a melhor equipe do mundo neste momento: o padrão contra o qual outros jogadores devem medir-se. Considere as provas. O Barça venceu recentemente seu velho rival, o Real Madrid, para ganhar o campeonato espanhol. Possui o melhor jogador do mundo: Lionel Messi. Vai para a final da Liga dos Campeões em Wembley em 28 de maio como o claro favorito (apesar de que seria tolice subestimar o Manchester United).
O Barça é também uma máquina de dinheiro. É o número dois na lista da Deloitte de maior bilheteria dos clubes de futebol no mundo, atrás do Real Madrid, com receitas de 398 milhões de euros, em 2009-10 (o Real Madrid ganhou 439 mi €). Ele dobrou seu faturamento nos últimos quatro anos. No ano passado, o Barça assinou um contrato de patrocínio por cinco anos com o Qatar Sports Investment para um mínimo de 165 mi €, o que implicaria colocar um logotipo comercial em camisas da equipe pela primeira vez. Barça e Real também tem a vantagem de que eles recebem uma proporção imensamente desproporcional das receitas de transmissão televisiva de La Liga, a Premier League espanhola. Dito isto, ninguém sabe o quão lucrativo é o Barça, nem quão endividados andam.
Mas, como é que um clube que está localizado em um dos pontos negros do desemprego na Europa tornou-se o poder dominante no esporte mais popular do mundo? Falemos sobre o BARÇA...
Uma resposta óbvia é que o Barça joga como um time em um esporte que tem os maiores egos do mundo. Ele mantém a bola em movimento, domina a posse e mantém seus adversários sob pressão constante. Mas há uma resposta menos óbvia, também, e que tem implicações para além do campo de futebol. O Barça forneceu uma solução distinta para alguns dos problemas mais controversos da teoria da administração. Qual é o equilíbrio certo entre as estrelas e o resto da humanidade? Você deve comprar o talento ou criar o seu próprio? Como você pode aproveitar o entusiasmo dos consumidores para promover sua marca? E como se combinam as vantagens das raízes locais e alcance global?
O Barça põe mais ênfase do que qualquer outro time grande no crescimento de seus próprios jogadores. Outros times de futebol assemelham-se frequentemente das Nações Unidas, o onze do Arsenal, por exemplo, freqüentemente inclui apenas dois britânicos nativos. O Barça, pelo contrário, ainda é dominado por jogadores locais, o catalão é falado frequentemente no vestiário. Oito dos principais jogadores da equipe são produtos de sua escola de futebol, La Masia. Isso inclui o Sr. Messi, um argentino que se mudou para Barcelona como um menino, e o treinador da equipe, Josep Guardiola. La Masia é única entre as escolas de futebol. É uma escola que coloca tanta ênfase na formação de caráter, como nas habilidades futebolísticas. Os alunos são instruídos incansavelmente na importância do espírito de equipe, auto-sacrifício e perseverança. Eles também são ensinados que o Barça é "mais que um clube" ou "Mes que un Club", em catalão: ela é a personificação do orgulho catalão que manteve vivo o espírito da região durante os anos em que a Espanha sofria com o regime fascista de Franco. Os fãs do esporte regularmente levam bandeiras proclamando que "Catalonia is not Spain".
O Barça tem usado a idéia de que é "mais do que um clube" para cultivar um relacionamento de duas vias com seus fãs. É propriedade de seus membros, que somam hoje 150 mil, em vez de pelos accionistas ou magnatas estrangeiros. A gerência é responsável perante um conjunto que consiste de 2.500 socios escolhidos aleatoriamente, e os 600 membros mais antigos. O clube dá suporte a vários esportes além do futebol e administra um museu popular em Barcelona. Após a recente conquista de La Liga, mais de um milhão de pessoas compareceram para comemorar.
O Barça tem estilo de gestão afim com o pensamento de dois teóricos admirados. Boris Groysberg, da Harvard Business School, alertou que as empresas estão demasiado obcecadas com a contratação de estrelas, em vez de desenvolvimento de equipes. Ele realizou um estudo dos analistas de sucesso em Wall Street, que passaram de uma empresa para outra. Ele descobriu que os analistas que trocaram de empresa viram uma queda imediata no seu desempenho. Jim Collins, autor de "Good to Great", argumenta que o segredo do sucesso a longo prazo das empresas encontra-se em cultivar um conjunto distinto de valores. Para toda a conversa sobre diversidade e globalização, isso geralmente significa promover o crescimento a partir de dentro e cuidando das raízes locais.
O nome mais bonito
O Barça também abriu caminho na promoção da sua marca, um trabalho difícil na era da internet, quando a fofoca é abundante e de confiança é escassa. A proporção de marcas nas quais o consumidor confia caiu de 52% em 1997 para 22% em 2008, de acordo com a Y & R, uma agência de publicidade, e as formas tradicionais de publicidade estão se tornando menos efetivas. Para combater este problema, algumas empresas tentam envolver os consumidores no desenvolvimento de suas marcas. Lego, o fabricante de brinquedos, convida seus consumidores para a sua sede para trabalhar com os seus designers. Asda, um supermercado, convida os clientes regulares para sugerir o que deve vender. Mas até agora ninguém foi tão longe como o Barça, dando aos clientes uma intervenção direta nas grandes decisões.
O Barça também teve a sua quota de erros. A tentativa da equipe de ampliar sua rede de recrutamento através da criação de uma academia de futebol na Argentina foi abandonada. Os tradicionalistas temem que ele está vendendo sua alma catalã em busca de acordos comerciais. E o futebol é um negócio imprevisível. A equipe passou por uma fase ruim no início de 2000. Se tem outra queda, poderia ver o seu volúvel número de fãs estrangeiros desaparecer, ou pior, mudar a sua lealdade para o Chelsea. Isso pode afundar as receitas do Barça. Mas no momento o clube está no topo do mundo: um exemplo não só de proezas desportivas, mas de uma gestão inteligente.
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